Le Ricard hat einen Alkoholgehalt von 45 % Vol. Selbst wenn er in fünf bis sieben Volumen Wasser verdünnt wird, liefert ein Standardglas eine Ethanolmenge, die mit der eines Glases Wein oder einem Pint Bier vergleichbar ist. Diese hohe Konzentration beschleunigt den Übergang von Ethanol ins Blut und damit den Kontakt mit zwei besonders exponierten Organen: der Leber und dem Gehirn.
Acetaldehyd und Glycyrrhizin: zwei Moleküle, die man kennen sollte
Um die Risiken im Zusammenhang mit Ricard zu verstehen, muss man zwischen zwei aktiven Substanzen unterscheiden. Die erste ist Acetaldehyd, ein Metabolit, der von der Leber produziert wird, wenn sie Ethanol abbaut. Dieses Molekül ist als krebserregend eingestuft und greift direkt die Leberzellen an.
Die zweite ist Glycyrrhizin, eine natürliche Verbindung aus Süßholz. Ricard enthält, wie andere Pastis, Süßholz unter seinen Zutaten. Glycyrrhizin stört den Cortisolstoffwechsel und verursacht eine Natriumretention, was den Blutdruck erhöhen kann. Die Anses hat zudem Warnungen zur Konsum von Produkten mit Süßholz ausgesprochen, insbesondere für Menschen mit Bluthochdruck.
Ein Artikel, der die Auswirkungen von Ricard auf das Gehirn und die Leber detailliert, erinnert daran, dass dieser doppelte Mechanismus (Ethanol plus Glycyrrhizin) den Pastis von anderen Spirituosen unterscheidet.
Alkohol und Leber: von der Fettleber zur Leberzirrhose
Die Leber übernimmt nahezu die gesamte Abbauarbeit des Alkohols. Wenn sie wiederholt belastet wird, folgen die Schäden einem gut dokumentierten Verlauf.
- Die Fettleber (alkoholische Fettleber) tritt zuerst auf. Die Leberzellen lagern Fette ein. In diesem Stadium ermöglicht ein Stopp des Konsums eine vollständige Rückbildung.
- Die alkoholische Hepatitis entspricht einer Entzündung der Leber. Sie äußert sich durch Bauchschmerzen, extreme Müdigkeit und manchmal Gelbsucht. Ohne Verhaltensänderung kann sie schwerwiegend werden.
- Die Zirrhose ist das irreversible Stadium. Das funktionelle Lebergewebe wird durch Narbengewebe (Fibrose) ersetzt. Die Leber kann ihre Filter- und Synthesefunktionen nicht mehr richtig erfüllen.
Der wichtige Punkt: Die Fettleber entwickelt sich oft ohne wahrnehmbare Symptome. Ein täglicher Konsum von Pastis, selbst wenn er auf ein oder zwei Gläser beschränkt ist, hält die Leber unter kontinuierlichem Druck. Die Leber kann nur eine begrenzte Menge Alkohol auf einmal verarbeiten, und jeder Überschuss zirkuliert im Blut, während er auf den Metabolismus wartet.
Warum Ricard das Leberrisiko im Vergleich zu anderen Alkoholika verschärft
Das Glycyrrhizin aus Süßholz verändert das hydroelektrolytische Gleichgewicht des Körpers. Dieses Ungleichgewicht belastet die Leber zusätzlich, die bereits mit dem Abbau von Ethanol beschäftigt ist. Bei Personen, deren Leberfunktion bereits geschwächt ist, kann diese doppelte Belastung den Verlauf zu einer Hepatitis oder Zirrhose beschleunigen.
Verringerung des Gehirnvolumens: Was die Neuroimaging-Daten zeigen
Eine Studie der Universität Pennsylvania, veröffentlicht in Nature Communications, hat die Daten der Gehirnbildgebung von mehreren Zehntausend Teilnehmern analysiert. Das Ergebnis ist unmissverständlich: Der Übergang von einem auf zwei Standardgläser pro Tag ist mit einem messbaren Rückgang des Volumens der grauen und weißen Substanz verbunden. Dieser Volumenverlust ist vergleichbar mit dem, was durch mehrere Jahre des Gehirnalterungsprozesses verursacht wird.
Die Beziehung zwischen Alkoholkonsum und Gehirnatrophie weist keinen klaren Schutzschwellenwert auf. Mit anderen Worten, das Konzept des “mäßigen Konsums ohne Wirkung” wird durch diese Bildgebungsstudien nicht gestützt.
Hepatische Enzephalopathie: Wenn die kranke Leber das Gehirn erreicht
Forscher der Universität Genf (UNIGE) und der Universität Lausanne (UNIL) haben in Zusammenarbeit mit dem CHUV und der EPFL gezeigt, dass eine chronische Leberfunktionsstörung innerhalb von zwei Wochen molekulare Störungen im Gehirn verursacht, noch bevor sichtbare körperliche Symptome auftreten. Die Astrozyten im Gehirn zeigen eine veränderte Morphologie mit verkürzten Fortsätzen.
Diese hepatische Enzephalopathie ist eine direkte Folge der Unfähigkeit der Leber, Toxine, insbesondere Ammoniak, korrekt zu filtern. Der überschüssige Ammoniak überwindet die Blut-Hirn-Schranke und stört die Funktion der Neuronen. Die Symptome reichen von leichter Verwirrung und Konzentrationsstörungen bis hin zu schweren Desorientierungszuständen.
Bluthochdruck und Süßholz: Ein unterschätztes kardiovaskuläres Risiko
Das im Anis enthaltene Glycyrrhizin, wie es im Pastis vorkommt, führt zu einem Anstieg des Blutdrucks, indem es die Natriumretention und den Verlust von Kalium fördert. Die Anses empfiehlt Personen mit Bluthochdruck, ihren Konsum von Produkten mit Süßholz, seien es Getränke, Süßigkeiten oder Nahrungsergänzungsmittel, zu begrenzen.
Bei einem regelmäßigen Ricard-Konsumenten addieren sich die Wirkungen des Glycyrrhizins zu denen des Alkohols auf das Herz-Kreislauf-System. Alkohol selbst erhöht die Herzfrequenz und kann Rhythmusstörungen verursachen. Die Kombination beider Mechanismen erhöht das Risiko von kardiovaskulären Ereignissen, insbesondere bei Personen über fünfzig Jahren oder bei denen, die blutdrucksenkende Medikamente einnehmen.
Die Tatsache, dass Pastis verdünnt konsumiert wird und als leichtes Aperitifgetränk wahrgenommen wird, verdeckt die Realität dieser doppelten Exposition. Die Verdünnung reduziert den Geschmack des Alkohols, nicht seine Toxizität. Ein gut verdünnter Ricard bleibt ein Glas hochprozentiger Alkohol, das mit Glycyrrhizin angereichert ist, und der Körper behandelt ihn auch so.
Die Gefährlichkeit von Ricard liegt nicht in einer außergewöhnlichen Toxizität des Getränks selbst, sondern in der Kombination von drei Faktoren: einem hohen Alkoholgehalt, der Anwesenheit von Glycyrrhizin und einem regelmäßigen Konsumverhalten, das oft verharmlost wird. Die Leber erleidet jahrelang stillschweigend Schäden, das Gehirn verliert an Volumen ohne Warnsignal, und der Blutdruck steigt, ohne dass das Aperitifglas verdächtigt wird.